“나는 과학자도, 철학자도 아니다.
다만 신대륙의 정복자와 같은 무의식의 탐험가로,
호기심과 불굴의 정신 그리고 집요함을 가졌을 뿐이다.”
지그문트 프로이트는 인간이 가진 무의식의 세계를 과학적으로 증명하고 분석한 정신분석학의 대가大家이다. 오스트리아에서 뇌 신경계를 연구하던 젊은 의사 프로이트는 정신질환의 원인은 마음속에 있다며 인간의 무의식에 대해 연구하기 시작한다. 그 당시 유럽의 의학계에서는 정신질환을 앓는 사람들을 미친 사람이나 신들린 사람, 또는 꾀병 환자로 보며 정상적인 사람들과는 다르다고 여겼다. 그러나 프로이트는 정신질환은 무의식 속에 억압되어 있던 마음의 갈등이 신체적인 증상으로 표출된 것이며, 누구나 앓을 수 있는 병이고, 그들도 우리와 똑같은 사람들이라고 주장했다. 또한 말실수나 농담, 건망증, 착각 등 우리가 일상생활에서 흔히 겪는 일들도 우연히 일어나는 일이 아니라 특별한 의미가 담겨 있는 정신적 행위라고 주장했다.
그 당시, 20세기 초까지만 해도 ‘나는 생각한다. 그러므로 나는 존재한다’라는 17세기 프랑스 철학자 데카르트의 말처럼 인간은 자신의 의지대로, 자신의 이성에 의거하여 판단하고 행동하는 존재라는 사고가 지배적이었다. 그런데 프로이트는 우리 마음속에 ‘나도 모르는 나’, ‘나도 모르는 새에 내 생각과 행동을 지배하는 나’가 존재한다는 사실을 밝혀냄으로써 인간에 대한 인식을 근본적으로 변화시켰다. 프로이트는 의식 세계보다 훨씬 더 방대하고 복잡한 무의식의 세계를 관찰이나 추론 같은 과학적인 방법을 통하여 규명하고 보이지 않는 불분명한 영역을 과학적인 연구 대상으로 만들었다. 정신질환자들을 편견 없이 대하고, 일상생활 속의 사소한 것들을 주의 깊게 관찰할 수 있었던 것은 인간 존재에 대한 애정, 인간의 내면세계에 대한 무한한 호기심이 있었기에 가능한 일이었다.
지그문트 프로이트는 인간이라는 존재를 입체적이고 과학적으로 분석하여 인간의 내면세계를 증명한 무의식의 탐험가이다. 이 책은 그런 프로이트의 발자취를 따라가며 정신분석학이라는 깊고 넓은 대륙으로 독자를 안내하는 친절한 길잡이가 되어 줄 것이다.
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