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얼마 전에 기름 덮인 바다 속을 허우적대다가 죽은 돌고래의 모습이 신문에 실렷습니다. 또 동해까지 뒤덮은 적조로 수천, 수만의 물고기가 죽어서 물 위로 떠오른 모습도 보았습니다. 온몸에 시커먼 기름을 덮어쓴 돌고래와 적조로 없어져 가는 공기를 찾아 몸부림쳤을 물고기를 생각하며, 가슴이 아려서 며칠간을 끙끙댔습니다. 왜 이런 일이 생겼을까요? 다 사람들의 잘못된 이기심 때문이랍니다. 여러분도 이기심이 무슨 말인지 알고 있죠? 그래요, 이기심은 남은 어떻게 되든지 간에 자기만 위하는 마음입니다. 서로 사랑할 줄 모르고, 함께 살아야 한다는 걸 잊고, 눈앞에 보이는 이익만을 좇다가 이제는 엄청난 일을 저지르고 말았잡니다. 지구는 사람만의 것이 아니랍니다. 우리 곁에 있는 모든 자연과 함께 살면서 지키고 가꾸어야 합니다. 언제부터인가 사람들은 사랑과 화해의 마음을 잃어버리고, 자연을 업신여기면서 함부로 대해 왔습니다. 그것도 모자라 이제는 친구와 이웃에게도 높은 벽을 쌓게 되었습니다.
그러면 어떻게 하면 될까요? 사랑과 화해는 동화의 정신과 같습니다. 동화를 읽고 있으면 누구나 빙그레 웃으며 어린이의 마음으로 돌아간답니다. 까맣게 잊은 것 같던 아름다운 마음이 살아나서 사람들을 행복하게 만들기 때문이지요. 동화 속에는 사랑과 화해와 평화가 가득하답니다. 그래서 어린이의 마음을 잃어버린 사람에게는 그 마음을 다시 찾아 주며, 간직하고 있는 사람에게는 더욱 튼튼히 살찌울 수 있도록 해 줍니다. 나는 이런 동화를 쓰려고 애를 쓰고 있습니다. 하지만 제대로 되지 않아 늘 안타깝습니다. 그렇지만 이 책에 실린 동화들이 여러분의 마음 끝자락에라도 자리할 수 있었으면 하는 것이 나의 작은 바람입니다.
