- 테마별도서 : 동화/명작/고전
《잔지바》는 영국 지도에서도 잘 보이지 않는 영국 남서쪽 바다 위의 깨알 같은 섬들이 모인 실리 군도가 배경이다. 마이클 모퍼고가 25년 동안 여름 휴가를 보냈다는 실리 군도는 바람과 폭풍우가 심하게 몰아치는 외딴 섬이다. 그 외딴 섬에서 25년을 보내며 마이클 모퍼고가 그려온 무공해 이야기가 아름다운 자연과 사람들을 배경으로 따뜻하게 펼쳐진다. ‘현대의 드가’라는 별명을 갖고 있는 화가 크리스천 버밍엄의 서정적인 흑백 그림은 마이클 모퍼고의 따뜻한 이야기와 완벽하게 어울리며 작품의 깊이를 더해 준다.
“수리하면 돼. 지붕은 쉽게 고칠 수 있어. 부서진 희망이 고치기 어렵지.”
절망 속에서도 따뜻함을 잃지 않는 한 소녀의 희망 일기
영국의 외딴 섬 실리 군도의 브라이어 섬에 로라가 살고 있다. 아버지가 못 하게 하지만 노가 젓고 싶어 안달이 난 소녀, 섬에 있기가 지겨워 큰 배를 따라 떠나 버린 쌍둥이 오빠 빌리를 그리워하는 소녀, 자신이 하고 싶어하는 것을 못하게 하는 아버지를 미워하는 소녀, 그렇지만 아버지를 이해하고 사랑하는 소녀, 그 또래의 여느 여자 아이들과 다를 것이 없는 평범한 소녀 로라는 자신에게 있었던 일들을 일기에 적어 내려간다. 그러나 빌리가 떠난 이후로 로라의 일기에는 안 좋은 일들뿐이다. 거센 폭풍이 불어 닥친 마을은 폐허가 되고 사람들은 굶주림에 시달려 기쁨도 웃음도 심지어 희망마저 잃을 지경이다. 그러던 어느 날 나무 도막을 주우러 해변으로 나갔던 로라는 상처 입은 거북 한 마리를 발견한다. 굶주린 마을 사람들과 갈매기들에게 단지 식량이었을 거북을 로라는 정성껏 보살펴서 다시 바다로 돌려보내 준다. 그 때 다른 사람들 몰래 로라를 도와 주던 메이 할머니는 폭풍 때문에 지붕이 날아간 것을 걱정하는 로라에게 아무렇지도 않은 듯 말한다.
“수리하면 돼. 지붕은 쉽게 고칠 수 있어. 부서진 희망이 고치기 어렵지.”
메이 할머니의 말은 작가의 말일지도 모른다. 메이 할머니의 다정한 위로에서 느낄 수 있는 것처럼《잔지바》에는 드센 폭풍에 날아갈 듯 위태로운 사람들에게서조차 절망보다는 어딘지 숨어 있는 희망의 기운을 느낄 수 있다. 결국 로라가 바다로 돌려 보내준 거북은 새로운 기적이 되어 로라에게 돌아오고 로라는 자신의 희망을 찾아간다. 그리고 세월이 흘러 로라의 장례식에 찾아온 사람들은 로라가 써내려간 일기를 보고 그들 곁에 있는 ‘잔지바’의 의미를 되새긴다. 제목이기도 한 ‘잔지바’는 여러 의미를 가지고 있는 단어이다. 빌리가 타고 있던 난파선의 이름이자 로라가 구해 준 거북의 이름이 되기도 하고 결정적으로 희망을 의미하기도 한다. 평범한 사람들의 이야기에 따뜻함을 실어 큰 울림을 남기는 이야기를 만들어 낸 마이클 모퍼고는 자신 주변의 일상에서 이야기를 찾는다고 한다. 그리고 그렇게 영감을 얻어 글을 쓰는 순간을 ‘마법’이라고 표현하면서 누구에게나 그 ‘마법’은 존재한다고 말한다. 평범한 순간을 마법으로 바꿀 줄 아는 작가, 평범한 자연과 사람들의 모습에서 진정한 삶의 의미를 읽을 줄 아는 작가. 그것이 바로 마이클 모퍼고의 작품들이 사람들에게 깊이 사랑받는 이유일 것이다.
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