형식이나 명목으로서의 어린이 존중은 존재했지만 실제로 어른들은 고정화된 존재로 어린이를 바라보았다. 어른을 왜소화함으로써 비판하려는 것이 바로 경험주의와 고정된 어린이관이다. 현대 어린이문학은 어린이관의 전환을 목표로 하는 동시에 문학으로서의 전환을 목표로 한다. 이것은 작품이 표현하는 세계의 넓이와 깊이로 나타난다. 넓이는 어린이문학이 인간의 가능성을 어디까지 추구할 수 있는 가이며, 깊이는 그 사상 표현의 심도이다. 이 책에서는 각각의 어린이 문학을 선택해 작품에 담겨있는 현대 어린이문학의 세계를 생각해보았다.

머리말 - 어린이에게 어른이란 무엇인가

1. 어린이문학 속의 '일상 세계'
부모와 아이의 모습
모험으로서의 가출
두 이야기의 차이

2. 어린이문학 속의 '신비한 세계' - 하나
발견을 위한 통로
장대한 공상의 나라

3. 어린이문학 속의 '신비한 세계' - 둘
새로운 마녀의 세계
새로운 소인의 탄생
일본에서 태어난 소인들
전쟁과 어린이 문학

4. 어린이 문학 속의 '이상한 세계'

5. 어린이문학이란 무엇인가?

맺음말 - '한눈파는 즐거움'