- 테마별도서 : 그림책/창작
동네 빈집에서 아이들이 벌일 수 있는 가장 기발한 일이란?
어른들은 모르는 우리만의 비밀, 멍멍이 호텔로 놀러 오세요!
2010년 뉴베리 상 수상작으로 화제를 모았던 [어느 날 미란다에게 생긴 일]에 이어 '찰리의 책꽂이' 두 번째 책 [멍멍이 호텔]이 출간되었다. [멍멍이 호텔]은 작가 로이스 덩컨이 어린 시절 경험을 바탕으로 쓴 소설이다. 로이스 덩컨은 우리에게 영화로 잘 알려진 스릴러물 [나는 네가 지난여름에 한 일을 알고 있다]를 비롯해 많은 작품을 발표한 베스트셀러 작가이다. 쓰는 내내 즐거웠다고 말하는 작가의 말처럼 [멍멍이 호텔]은 유쾌하고 기발한 사건들이 이어지며 독자의 시선을 사로잡는다.
이 책의 주인공은 앤디와 브루스 남매로 둘은 아버지의 전근으로 새로운 마을로 이사 와서 개 알레르기가 있는 이모할머니 댁에서 살게 된다. 앤디는 개를 무척 좋아해서 이 세상에 귀엽지 않은 강아지는 없다고 생각하는 여자아이인데, 전에 키우던 개 '베베'를 두고 와서 무척 외로워한다. 그러던 어느 날 앤디는 불쌍한 떠돌이 개를 발견하고 집에 데려오지만 이모할머니의 알레르기 때문에 내보내야 하는 상황이 된다. 그래서 오빠인 브루스와 함께 기발한 생각을 해낸다. 바로 동네 빈집에 그 개를 데려다 놓고 몰래 보살펴 주는 것!
그런데 생각지도 않게 일이 커지고 만다. 그 빈집에 데려올 개가 하나둘 늘어나기 시작한 것이다. 남매는 옆집에 사는 제리라는 아이에게 학대받던 개, 레드로버를 데려온다. 그리고 주인에게 버림받고 학교 식당에서 찌꺼기를 얻어먹던 맥태비시도. 또 다른 개들도..
그렇게 일을 벌여 놓고도 앤디는 신이 난다. 멍멍이 호텔을 운영하는 셈이었기 때문이다! 하지만 어른들 몰래 강아지들을 지켜야 하는 앤디와 브루스에게 하나둘 위기가 닥쳐온다. 과연 둘은 이 멍멍이 호텔을 계속 지킬 수 있을까? 동네 빈집에서 기상천외한 일을 벌이는 남매의 모험은 흥미롭게 전개된다. 각 장이 끝날 때마다 다음 장이 궁금해지게 하는 흡입력 있는 작품이다.
동물을 좋아하는 사람이라면 홀딱 빠져들 만한 책
약자에 대한 배려와 책임감!
앤디와 브루스가 어른들 몰래 빈집에 개들을 데려 놓고 멍멍이 호텔을 운영하는 일은 곧 들통이 나고 만다. 하지만 앤디와 브루스의 행동을 마냥 나무랄 수만은 없는 것은 아이들의 행동에 그만한 이유가 있었기 때문이다.
작가는 두 남매의 유쾌한 소동을 통해 지금 이 순간에도 버려지고 있는 수많은 유기견들, 아무 생각 없이 동물들을 버리고 학대하는 사람들에 대한 이야기를 넌지시 하고 있다. 그리고 일견 철없어 보이는 두 남매의 행동 속에 숨겨진, 약한 생명에 대한 따뜻한 배려와 책임감을 말한다. 길 잃은 개들을 동물 보호소에 보내면, 그곳에서 죽거나 새 주인을 기다리며 외롭게 있을 것을 생각해서, 어른들에게 혼날 것을 알면서도 동물들을 숨겨주고 보살펴 주는 아이들의 마음에서 많은 것을 느낄 수 있다.
한편, 앤디와 브루스는 멍멍이 호텔 소동을 통해서 새로운 친구들도 사귀게 되고, 대화가 안 된다고 생각했던 이모할머니의 새로운 모습도 알게 된다.
이 세상에 관심을 갖고 보면 귀엽지 않은 강아지는 없고, 마음을 열고 보면 재미없는 사람은 없기에, 세상에 함부로 버려져야 하는, 사랑받지 않아야 할 생명은 없다. 작가는 '멍멍이 호텔'을 둘러싸고 벌어지는 앤디와 브루스와 멍멍이들의 발칙한 소동을 통해 그 단순하면서도 소중한 진리를 유쾌하게 이야기하고 있다.
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