- 테마별도서 : 사회/역사/문화
“안 될 수도 있다는 불안은 단 1퍼센트도 갖지 않는다.”
1915년 초겨울 강원도 통천군 송전면 아산리, 가난한 농군 가정에서 정주영이 태어났다. 가사를 분담해야 하는 8남매의 장남, 소학교 졸업이 전부인 학력, 고된 농사일…. 뼈 빠지게 일해도 도무지 헤어날 길 없는 가난이 그에게 주어진 자산의 전부였다.
그래서 그는 네 번 가출했다. 부두, 공사장 막노동에서 엿공장으로, 엿공장에서 쌀가게 점원으로, 점원에서 미곡상 주인으로 직장을 옮기며 한 걸음씩 나아갔다. 그리고 스물여섯, 청년 정주영은 자동차 수리공장 인수를 시작으로 몇 번의 실패를 거쳐 1946년 서른둘의 나이에 현대자동차공업사를 설립했다. 현대그룹의 모습이 갖춰져 가는 시기였다.
1967년 12월, 그는 현대자동차 설립 허가를 받고 자동차사업에 뛰어들었다. 미국 포드 사와의 제휴도 추진력 하나로 밀어붙였다. “해보기나 했어.”라는 아산의 퉁명스러운 질책은 형제들은 물론 임직원들에게도 그대로 통용됐다. 2001년 타계 직전까지도 “일에는 늙음이 없다. 최상의 노동자에겐 새로운 일감과 순수한 열정이 있을 뿐”이라고 말했던 정주영. ‘근면, 열정, 도전’으로 정리되는 그의 일생이 지금의 현대를 있게 한 것이다.
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