우리 아동문학의 첫 길을 연 마해송 선생(1905~1966)의 업적을 기리고 한국 아동문학의 발전을 지원하기 위해 2004년 제정한 제2회 마해송 문학상 수상작. 아버지의 부재라는 공통점을 안고 있는 두 남자 아이가 바깥세상과 소통하게 되는 이야기를 경쾌하면서도 세밀하게 그린, 서사적 구조가 돋보이는 작품이다.
이 책의 주인공인 두 남자아이의 공통점은 아빠가 없다는 것. '아빠가 없다'는 것은 아빠가 돌아가셨다는 의미가 아니다. 한 아이는 아빠가 있지만 여행 작가인 탓에 늘 몇 해씩 집을 떠나 있다. 그리고 한 아이는 태어날 때부터 아빠가 없었다. 아이는 아빠가 누구인지, 왜 없는지, 어디에 살고 있는지 모른다.
아빠가 없는 두 아이의 삶은 불균형으로 이어진다. 아빠의 부재를 아무래도 납득할 수 없기 때문이다. 서로 비슷하면서도 다른 상황에 있던 두 아이를 만나게 해 주는 것은 책과 도서관이다. 다리가 불편한 한 아이의 책을 빌려다 주는 다른 아이. 장애를 가졌지만 밝고 명랑한 아이는 어느 날 갑자기 자신에게 찾아온, 조금은 퉁명한 친구와 우정을 쌓아나간다.
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